整风运动仅进行半个月，各方面人士在各种座谈会和报刊上，广泛而集中地对党的工作提出许多批评意见。这种局面是党执政以来未曾遇到过的。

5月中旬以后，各种批评意见急剧升温，情况愈趋复杂。极少数人乘机向党和新生的社会主义制度发动进攻。他们把共产党在国家政治生活中的领导地位攻击为“党天下”，公然提出共产党退出机关、学校，公方代表退出合营企业，要求“轮流坐庄”，妄图取代共产党的领导；他们极力抹煞社会主义改造和建设的成绩，根本否定社会主义制度的优越性，把人民民主专政的制度说成是产生官僚主义、宗派主义和主观主义的根源，对肯定党领导新中国取得成绩的人，称为“歌德派”。他们的言论和主张，在社会上和人民群众中造成了很大的思想混乱。这种异常现象，不能不引起党的高度警觉。知识分子队伍中极少数人对社会主义抱有敌对情绪,这是党本来清醒估计到并且多次指出过的。但是，他们这时发动猖狂进攻，则是党没有预计到的，因而对形势的认识和判断发生了变化。

5月14日，党中央发出一份党内指示，要求各地的报纸继续充分报道这些言论，“特别是对于右倾分子、反共分子的言论，必须原样地、不加粉饰地报道出来，使群众明了他们的面目，这对于教育群众、教育中间分子，有很大的好处”。从5月19日起,北京的高等学校贴出大字报。由于报刊上和社会上言论的影响，许多大字报带有鲜明的和尖锐的政治性。大鸣、大放、大字报、大辩论(通称“四大”)在高等学校和党政机关迅速蔓延，人为地加剧了全国性的政治紧张空气和不稳定状态。

5月中旬，毛泽东写出《事情正在起变化》一文。他措辞严厉地分析了整风鸣放的形势和党内外的思想状况，第一次提出“右派猖狂进攻”的问题。这篇文章标志着党中央、毛泽东的指导思想发生变化，运动的重点开始由党内整风转向反击右派。此后，中央召开一系列会议,为大规模反击右派做准备。一场全国规模的群众性的急风暴雨式的反右派斗争由此猛烈展开。战场被认为既在党外，又在党内，就是说，在共产党和共青团内也要揭露和批判右派分子。从夏季到秋季，党用很大的力量来指导开展反右派斗争。1957年7月，毛泽东在青岛召开省市委书记会议，讨论整风运动和反右派斗争的关系。九十月间召开的八届三中全会，主要也是讨论整风和反右派斗争。

到1958年夏季反右派斗争结束，整个运动历时一年，全国共有55万多人被划为“右派分子”。

从新中国成立到社会主义改造基本完成，在短短的七年里实现这样深刻的社会变革，不能不引起社会各阶级、各阶层的不同反应，人们对这个变革需要有一个观察、适应的过程。在一些人的心目中，中国要不要共产党领导和要不要社会主义道路的问题，并没有完全解决。一小部分人仍存有崇尚西方资本主义政治和经济制度的倾向。在国际国内政治气候的影响下，这种倾向就会突出地表现出来，以致发生极少数人向党、向社会主义进攻的事件。对极少数右派分子的进攻进行反击，对反对党的领导、反对社会主义道路的思潮进行批判，是必要的，也是正确的。整风开始时，中央反复强调不要用对敌斗争的办法来处理人民内部矛盾。但是，在出现极少数右派分子进攻的局势下，由于党没有充分的思想准备和应对这种复杂局面的政治经验，对阶级斗争的形势作了过于严重的估计，把历史转变时期新出现的大量人民内部矛盾当作敌我矛盾，把大量思想认识问题当作政治问题，加上以往长期激烈的阶级斗争历史形成的政治经验和惯性力量，党的各级领导走上开展对敌斗争的群众运动的熟路，反右派斗争被严重地扩大化了。

反右派斗争的严重扩大化，使党探索适合中国情况的建设社会主义道路的良好开端受到挫折。认为阶级矛盾、两条道路的斗争，是当前中国社会的主要矛盾，使党的指导思想发生向“左”的方向偏转。这是新中国成立以后党的历史上的一个沉重教训。

文字来源于：摘选自《中国共产党的九十年》